Il est largement admis que les causes du stress chez les chats sont complexes. Conditions de vie modifiées (un nouveau foyer, des séjours en pension ou des périodes de vacances), changements environnementaux temporaires (bruits inattendus comme des travaux, des orages, de la musique discordante ou même la solitude) ou changements dans la routine quotidienne (horaires des promenades ou des repas) ne sont que le début d’une longue liste.

Les réponses au stress face à des stimuli externes deviennent problématiques lorsqu’un individu ne peut pas contrôler la situation ou échapper au facteur stressant. Dans ces cas, où la réponse au stress physiologique se prolonge ou devient chronique, des effets négatifs apparaissent sur notre chat au niveau physiologique, émotionnel et comportemental.

• Niveau physiologique : On observe un pouls accéléré, une respiration superficielle, une salivation, des tremblements, diarrhée et/ou vomissements. En résumé, le tableau typique de nervosité que nous connaissons tous.
• Niveau émotionnel : Apparaît l’anxiété, définie comme une réponse émotionnelle déclenchée avant un stimulus ou une situation que l’animal perçoit comme dangereuse.
• Niveau comportemental : Les animaux commencent à vocaliser, leurs schémas de sommeil, d’alimentation et d’utilisation de la litière sont perturbés, et ils montrent des comportements plus agressifs.

Au niveau physiologique, le système sérotoninergique central des chats est lié aux états de peur et d’anxiété ainsi qu’à la capacité de réponse au stress. Plus précisément, la sérotonine est associée au bien-être et à un état d’esprit positif, en plus de contrôler la plupart des fonctions cérébrales, comme les cycles du sommeil. Une dysfonction du système sérotoninergique est associée à une plus grande agressivité et à un moindre contrôle des impulsions chez les chats.

L’acide aminé tryptophane (Trp) est métabolisé dans le cerveau selon différentes voies pour synthétiser la sérotonine et la mélatonine, favorisant la sensation de calme et de bien-être ainsi que la régulation du sommeil. D’autres composants de l’alimentation, comme le glucose et les acides aminés neutres de grande taille (LNAA), modulent la capacité de transport du tryptophane vers le cerveau, stimulant ou diminuant respectivement la synthèse de sérotonine et de mélatonine.

Une fois dans le système nerveux central, la vitamine B6 et les acides gras oméga 3 catabolisent les réactions de synthèse de la sérotonine à partir du 5-hydroxytryptophane (5-HTP) et la synthèse de la mélatonine à partir de la sérotonine, respectivement. De plus, en conditions de stress, le tryptophane est dégradé au niveau hépatique, réduisant la quantité qui atteint le cerveau. Chez Kunkay, nous avons divers suppléments et vitamines pour chats, adaptés à chaque situation.

Le nutraceutique Mindkun de la gamme Behavior Wellbeing traite le stress et les troubles du comportement, réduisant ainsi leurs effets secondaires.