È ampiamente riconosciuto che le cause dello stress nei gatti siano complesse. Condizioni di vita alterate (una nuova casa, soggiorni in pensioni o periodi di vacanza), cambiamenti ambientali temporanei (rumori inaspettati come lavori in corso, temporali, musica stonata o persino solitudine) o cambiamenti nella routine quotidiana (passeggiate o orari dei pasti) sono solo l'inizio di una lunga lista.

Le risposte allo stress agli stimoli esterni diventano problematiche quando un individuo non riesce a controllare la situazione o a sfuggire all'agente stressante. In questi casi, quando la risposta fisiologica allo stress è prolungata o cronica, si manifestano effetti negativi sul nostro gatto a livello fisiologico, emotivo e comportamentale.

• Livello fisiologico: Osserviamo polso accelerato, respiro superficiale, salivazione, tremori, diarrea e/o vomito. In breve, il tipico nervosismo che tutti conosciamo.
• Livello emotivo: Appare l'ansia, definita come una risposta emotiva innescata da uno stimolo o una situazione che l'animale percepisce come pericolosa.
• Livello comportamentale: Gli animali iniziano a vocalizzare, presentano alterazioni nelle abitudini di sonno, alimentazione e bagno e mostrano un comportamento più aggressivo.

A livello fisiologico, il sistema serotoninergico centrale nei gatti è correlato agli stati di paura e ansia e alla capacità di rispondere allo stress. Nello specifico, la serotonina è associata al benessere e all'umore elevato, oltre a controllare la maggior parte delle funzioni cerebrali, come i cicli del sonno. Una disfunzione del sistema serotoninergico è associata a un aumento dell'aggressività e a una riduzione del controllo degli impulsi nei gatti.

L'amminoacido triptofano (Trp) viene metabolizzato nel cervello lungo diverse vie per sintetizzare serotonina e melatonina, favorendo sensazioni di calma e benessere e la regolazione del sonno. Altri componenti della dieta, come il glucosio e i grandi aminoacidi neutri (LNAA), modulano la capacità del triptofano di essere trasportato al cervello, stimolando o diminuendo, rispettivamente, la sintesi di serotonina e melatonina.

Una volta nel sistema nervoso centrale, la vitamina B6 e gli acidi grassi omega-3 catabolizzano rispettivamente le reazioni di sintesi della serotonina a partire dal 5-idrossitriptofano (5-HTP) e della melatonina a partire dalla serotonina. Inoltre, in condizioni di stress, il triptofano viene degradato nel fegato, riducendone la quantità che raggiunge il cervello. Da Kunkay offriamo diversi integratori e vitamine per gatti, adatti a ogni situazione.

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