É amplamente aceito que as causas do estresse em gatos são complexas. Alterações nas condições de vida (um novo lar, estadias em canis ou períodos de férias), mudanças ambientais temporárias (barulhos inesperados como obras, tempestades, música dissonante ou até mesmo solidão) ou mudanças na rotina diária (caminhadas ou horários das refeições) são apenas o começo de uma longa lista.

As respostas de estresse a estímulos externos tornam-se problemáticas quando um indivíduo não consegue controlar a situação ou escapar do estressor. Nesses casos, onde a resposta fisiológica ao estresse é prolongada ou crônica, surgem efeitos negativos em nosso gato nos níveis fisiológico, emocional e comportamental.

• Nível fisiológico: Observamos pulso rápido, respiração superficial, salivação, tremores, diarreia e/ou vômito. Em suma, o nervosismo típico que todos conhecemos.
• Nível emocional: A ansiedade surge, definida como uma resposta emocional desencadeada diante de um estímulo ou situação que o animal percebe como perigosa.
• Nível comportamental: Os animais começam a vocalizar, têm padrões de sono, alimentação e higiene alterados e apresentam comportamento mais agressivo.

No nível fisiológico, o sistema serotoninérgico central em gatos está relacionado a estados de medo e ansiedade e à capacidade de responder ao estresse. Especificamente, a serotonina está associada ao bem-estar e à elevação do humor, além de controlar a maioria das funções cerebrais, como os ciclos do sono. A disfunção do sistema serotoninérgico está associada ao aumento da agressividade e à diminuição do controle dos impulsos em gatos.

O aminoácido triptofano (Trp) é metabolizado no cérebro por diferentes vias para sintetizar serotonina e melatonina, promovendo sentimentos de calma e bem-estar e regulação do sono. Outros componentes da dieta, como glicose e aminoácidos neutros grandes (LNAA), modulam a capacidade do triptofano de ser transportado para o cérebro, estimulando ou diminuindo, respectivamente, a síntese de serotonina e melatonina.

Uma vez no sistema nervoso central, a vitamina B6 e os ácidos graxos ômega-3 catabolizam as reações de síntese de serotonina a partir do 5-hidroxitriptofano (5-HTP) e de síntese de melatonina a partir da serotonina, respectivamente. Além disso, em condições de estresse, o triptofano é degradado no fígado, reduzindo a quantidade que chega ao cérebro. Na Kunkay, temos diversos suplementos e vitaminas para gatos, para todas as situações.

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