Het is algemeen aanvaard dat de oorzaken van stress bij katten complex zijn. Aangepaste leefomstandigheden (een nieuw thuis, verblijven in pension of vakantieperiodes), tijdelijke omgevingsveranderingen (onverwachte geluiden zoals bouwwerkzaamheden, stormen, dissonante muziek of zelfs eenzaamheid) of veranderingen in de dagelijkse routine (uitlaat- of voerschema’s) zijn slechts het begin van een lange lijst.

Stressreacties op externe prikkels worden problematisch wanneer een individu de situatie niet kan beheersen of aan de stressfactor kan ontsnappen. In deze gevallen, waarin de fysiologische stressrespons langdurig of chronisch is, treden negatieve effecten op bij onze kat op fysiologisch, emotioneel en gedragsniveau.

• Fysiologisch niveau: We zien een versnelde polsslag, oppervlakkige ademhaling, speekselvloed, trillen, diarree en/of braken. Kortom, het typische zenuwachtige beeld dat we allemaal kennen.
• Emotioneel niveau: Er ontstaat angst, die wordt gedefinieerd als een emotionele reactie die wordt veroorzaakt door een prikkel of situatie die het dier als gevaarlijk ervaart.
• Gedragsniveau: De dieren beginnen te vocaliseren, hun slaap-, eet- en toiletpatronen zijn verstoord en ze vertonen agressiever gedrag.

Op fysiologisch niveau is het centrale serotonerge systeem van katten gerelateerd aan angst- en vreesstoestanden en de stressrespons. Serotonine wordt specifiek geassocieerd met welzijn en een goed humeur, en reguleert de meeste hersenfuncties, zoals slaapcycli. Disfunctie van het serotonerge systeem wordt geassocieerd met meer agressiviteit en minder impulscontrole bij katten.

Het aminozuur tryptofaan (Trp) wordt in de hersenen via verschillende routes gemetaboliseerd om serotonine en melatonine te synthetiseren, wat kalmte, welzijn en slaapregulatie bevordert. Andere dieetcomponenten, zoals glucose en grote neutrale aminozuren (LNAA), moduleren het transportvermogen van tryptofaan naar de hersenen, waarbij ze respectievelijk de synthese van serotonine en melatonine stimuleren of verminderen.

Eenmaal in het centrale zenuwstelsel katalyseren vitamine B6 en omega-3 vetzuren de synthesereacties van serotonine uit 5-hydroxytryptofaan (5-HTP) en van melatonine uit serotonine. Bovendien wordt tryptofaan onder stressomstandigheden in de lever afgebroken, waardoor de hoeveelheid die de hersenen bereikt afneemt. Bij Kunkay hebben we diverse supplementen en vitamines voor katten, voor elke situatie.

Het nutraceuticum Mindkun uit de Behavior Wellbeing-lijn behandelt stress en gedragsstoornissen en vermindert tegelijkertijd de bijwerkingen.